Nancy Andreasen : Biographie Et études Sur La Schizophrénie
Nancy Andreasen est une médecin américaine, professeure de psychiatrie et directrice du Center for Neuroimaging Research. Il exerce également au Centre de recherche clinique sur la santé mentale de l’Université de l’Iowa Carver College of Medicine.
Peut-être, si nous ne sommes pas liés à la médecine ou à la psychiatrie, son nom ne nous dit pas grand-chose. Cependant, elle est une chercheuse de renom dont les travaux ont énormément contribué à de nombreuses études liées à la schizophrénie. Sa vie universitaire, en fait, n’a pas toujours été liée à la médecine, mais, au contraire, Andreasen a étudié les lettres.
En fait, elle a un doctorat en littérature anglaise et est spécialisée dans la littérature de la Renaissance. Elle est venue travailler comme enseignante dans ce domaine, mais sa vie a pris une tournure inattendue. Après la naissance de sa première fille, Andreasen est entrée dans un état de santé grave qui l’amènera à prendre une décision : étudier la médecine. Son désir de savoir est satisfait et il finit par opter pour la psychiatrie.
Ses recherches ne se limitent cependant pas à la seule psychiatrie, mais englobent diverses branches ; points forts : créativité, spiritualité, neuroimagerie, génomique et histoire naturelle et mécanismes neuronaux de la schizophrénie. Nous vous invitons à découvrir les apports de cet intéressant médecin.
Les « premières » de Nancy Andreasen
Qu’entend-on exactement par ce « premier » ? Andreasen a été une pionnière à bien des égards, une femme qui a osé jeter la première pierre à de nombreuses reprises. Ainsi, sa carrière a été profondément marquée par ces « premières » :
- La première étude quantitative de l’imagerie par résonance magnétique (IRM) de la schizophrénie.
- Le développement des premières échelles pour mesurer les symptômes positifs et négatifs de la schizophrénie.
- Première étude empirique moderne de la créativité qui a examiné les facteurs familiaux et environnementaux, la cognition et la relation avec la maladie mentale.
- La première étude qui combine des techniques génomiques avec des techniques de neuroimagerie.
Le médecin a également contribué au domaine du diagnostic psychiatrique dans les groupes de travail DSM III et DSM IV. En fait, il était chargé de jeter les bases de l’étude des troubles de stress en rédigeant la définition du trouble de stress post-traumatique (SSPT) pour le DSM III.
Andreasen était également ancien président de l’American Psychopathology Association et de la Society for Psychiatric Research. Actuellement, il est membre de l’Institut de médecine de l’Académie nationale des sciences et de l’Académie américaine des arts et des sciences.
Nancy Andreasen et son travail sur la schizophrénie
La Dre Nancy Andreasen est une experte de premier plan dans le domaine de la schizophrénie. Il a mené de nombreuses recherches qui ont contribué à comprendre ses mécanismes et à améliorer son traitement.
La schizophrénie est l’un des problèmes de santé publique les plus importants. Elle touche 1 % de la population mondiale et, selon l’Organisation mondiale de la santé, se classe au neuvième rang parmi toutes les maladies médicales en termes de charge mondiale de morbidité : devant le cancer, le sida, les maladies cardiaques, le diabète et d’autres maladies majeures.
Les signes et symptômes de la schizophrénie sont divers : ils comprennent des troubles de la perception, c’est-à-dire des hallucinations ; la pensée inférentielle, en d’autres termes, les illusions ; comportement orienté vers un but (avolition) et expression émotionnelle (émoussement affectif), entre autres. Cependant, aucun de ses nombreux signes et symptômes ne peut être considéré comme pathognomonique ou déterminant.
Ainsi, chaque symptôme est présent chez certains patients, mais aucun n’est présent chez tous. À cet égard, la schizophrénie diffère de la plupart des autres maladies mentales qui affectent généralement un seul système cérébral, comme la maladie d’Alzheimer (mémoire) ou la maladie maniaco-dépressive (humeur).
Les symptômes et les signes de la schizophrénie sont très divers et complexes. C’est pourquoi, récemment, un effort a été fait pour simplifier la réflexion sur la maladie en la subdivisant en catégories naturelles.
La reconceptualisation de la schizophrénie par le Dr Andreasen
La reconceptualisation moderne développée par le Dr Andreasen divise les symptômes en symptômes « positifs » et « négatifs ». Elle définit les symptômes positifs comme une exagération des fonctions normales (la présence de quelque chose qui devrait être absent) et les symptômes négatifs comme une perte des fonctions normales (l’absence de quelque chose qui devrait être présent).
- Les symptômes positifs incluent : des idées délirantes, des hallucinations, un discours désorganisé et un comportement désorganisé.
- Les symptômes négatifs comprennent : l’alogie, l’avolition, l’anhédonie et l’émoussement affectif.
Dans le langage des neurosciences, la schizophrénie est une maladie qui affecte les circuits neuronaux distribués, plutôt que des cellules individuelles ou des régions individuelles. Ces troubles sont parfois appelés syndromes de mauvaise connexion. La plupart des personnes atteintes de schizophrénie ont le sentiment subjectif que leur capacité à penser et à ressentir est devenue désorganisée ou déconnectée d’une manière ou d’une autre.
Les outils de neuroimagerie nous ont permis d’étudier comment le cerveau des personnes atteintes de schizophrénie fonctionne différemment. Ces études nous ont montré que l’expérience subjective de “déconnexion” ou de “désorganisation” reflète un problème dans la capacité des régions cérébrales distribuées à envoyer des messages de manière efficace et précise.
Pour cette raison, l’étymologie du nom de la maladie elle-même est plus qu’appropriée. Cela signifie littéralement “esprit fragmenté ou déconnecté”. Il décrit donc ce qui a été observé grâce aux outils de neuroimagerie.
Actuellement, Nancy Andreasen poursuit ses travaux de recherche en réalisant des études qui contribuent à notre connaissance de la schizophrénie et, par conséquent, à l’amélioration de son traitement. Il s’agit notamment d’études de neuroimagerie structurelle et fonctionnelle. Egalement des études d’évolution et de résultats longitudinaux, des études qui examinent les facteurs génétiques et génomiques et les intègrent aux études de neuroimagerie.
Bref, nous sommes face à une figure importante dans le domaine de la psychiatrie et, plus précisément, de la schizophrénie. Un médecin qui reste inlassablement dédié à la recherche, un médecin à qui l’on doit d’énormes avancées dans ce domaine.