L’épisiotomie : Une Mesure Nécessaire ?
L’épisiotomie est une intervention médicale lors de l’accouchement. Elle consiste à pratiquer une incision au niveau du périnée pour faciliter l’accouchement du bébé et prévenir les déchirures spontanées graves. Le périnée joue un rôle crucial dans la continence urinaire et anale. Lors de l’accouchement, le périnée est considérablement étiré et peut se déchirer, plus ou moins superficiellement et de manière importante.
L’épisiotomie est depuis longtemps pratiquée en routine, notamment en cas de premier accouchement, pour prévenir les déchirures graves du périnée, pour favoriser une coupure “propre” (plutôt qu’une déchirure), et/ou pour accélérer l’accouchement.
Le rôle de l’épisiotomie est aujourd’hui largement remis en cause. En effet, plusieurs études ont montré qu’une pratique restrictive de l’épisiotomie (c’est-à-dire non systématique et mieux dirigée) permet d’augmenter le taux de périnée intact.
Quand faire une épisiotomie ?
Aujourd’hui, toutes les recommandations internationales dénoncent la surutilisation de cette technique. Les situations dans lesquelles l’épisiotomie est recommandée ne sont pas bien définies, mais elle est généralement pratiquée en cas de :
- Urgence obstétricale, comme la dystocie des épaules : les épaules du bébé restent bloquées dans le bassin de la mère après l’accouchement de la tête, ce qui met rapidement en danger la vie de l’enfant s’il n’est pas accouché rapidement.
- Bébé en position assise a du mal à sortir.
- Pour faciliter l’utilisation d’instruments (ventouse, pince à épiler, etc.).
- Macrosomie (gros bébé de plus de 4 kg).
- Rythme cardiaque fœtal anormal, nécessitant une extraction rapide.
- Menace d’une déchirure périnéale grave, par exemple une déchirure pouvant atteindre l’anus, juste avant l’expulsion.
Conséquences de l’épisiotomie
Conçu pour éviter les blessures, il se pratique indistinctement sur la quasi-totalité des femmes. Qu’une “petite coupure propre” prévienne les blessures graves au périnée est l’un des mythes les plus enracinés chez de nombreux professionnels.
Il n’y a pas de meilleur moyen de déchirer un tissu que de faire une coupe nette. En réalité, de nombreuses déchirures profondes correspondent à des extensions de l’épisiotomie.
Le principal argument en faveur de l’utilisation de l’épisiotomie est qu’elle “empêche les déchirures”. Mais aujourd’hui, on considère que les principales causes de déchirures graves sont l’allongement, la dilatation forcée chimiquement, la poussée dirigée et surtout l’épisiotomie elle-même.
Huit mois après l’accouchement, les femmes qui ont subi une incision périnéale ont une moindre estime d’elles-mêmes. Les femmes qui ont subi une épisiotomie lors de l’accouchement ont une moins bonne image corporelle et une sexualité moins épanouie que les autres mères.
C’est ce qu’ont observé des chercheurs de l’université du Michigan aux États-Unis, qui se sont intéressés pour la première fois au ressenti des femmes qui avaient cette incision entre le vagin et l’anus par rapport aux femmes qui avaient accouché sans chirurgie. Les résultats de cette étude ont été publiés en avril 2017 dans l’International Journal of Women’s Health.
L’épisiotomie est-elle utilisée sans raison ?
Cette coupe du périnée est pratiquée en routine dans les hôpitaux conventionnels chez la quasi-totalité des femmes primipares et chez une grande partie des femmes multipares. Lorsque l’accouchement n’est pas entravé, la mère a la liberté de mouvement et l’épisiotomie est limitée aux cas nécessaires, ceux-ci dépassent rarement 20 %. Les Pays-Bas, par exemple, enregistrent un pourcentage d’épisiotomie de 8 %.
Dans certaines régions européennes, le taux est de 6 %, tandis que dans d’autres, il est de 100 %. En Europe, les taux d’épisiotomie varient énormément d’un pays à l’autre : de 4,9 % au Danemark à 75 % à Chypre.
Lorsque le travail se termine par un réflexe d’éjection, qui ne peut survenir que lorsqu’il progresse spontanément, les déchirures périnéales sont très rares et lorsqu’elles se produisent, elles sont plus bénignes et cicatrisent mieux qu’une épisiotomie. Pour cette raison, les accouchements spontanés, comme ceux qui ont lieu dans la rue ou en voiture, s’accompagnent rarement de larmes.
L’épisiotomie n’est pas une intervention chirurgicale anodine et dans certains cas elle peut avoir des conséquences importantes. De l’augmentation de la douleur et du temps de guérison par rapport à une simple déchirure périnéale, à un risque accru d’infection, d’abcès et de dyspareunie. L’apparition d’un granulome inflammatoire ou d’une endométriose dans la cicatrice peut également survenir.
Depuis les années 1980, les preuves scientifiques de l’inutilité ou des contre-indications de l’épisiotomie comme mesure d’application systématisée se sont accumulées. Dans de nombreux cas, cette action n’empêche pas le développement de déchirures graves ni ne prévient l’incontinence urinaire ou anale.
En revanche, le taux de lésions périnéales graves augmente lorsque l’ablation instrumentale (spatule, forceps) est associée à l’épisiotomie.
Par système, une mesure nécessaire ?
Les femmes ne devraient plus souffrir de violence obstétricale. Il faut repenser l’épisiotomie, puisque c’est une brique dans le mur qui représente ce type de violence. D’autres recevraient des patients sans membre de la famille, travail lié à une ligne, utilisation systématique d’ocytocine, etc.
Malheureusement, la plupart des femmes ne sont pas informées avant d’accoucher. Cela devrait être un sujet intégré au sein de l’ESI (Education Sexuelle Complète), puisqu’il concerne la sexualité, la reproduction et l’avenir sexuel des jeunes femmes qui subissent une épisiotomie.
Dans de nombreux cas, l’ignorance et le manque d’information exposent les femmes à l’abus d’autorité par la médecine hégémonique. Les femmes cèdent à la pression et autorisent l’exercice d’une pratique pour le moins controversée.