Histoire Américaine X : Qu’y A-t-il Derrière Le Racisme ?

En 1998 est sorti American History X , un film américain réalisé par Tony Kaye et mettant en vedette Edward Furlong et un Edward Norton méconnaissable. Le film s’inscrit dans la société nord-américaine de l’époque, pas très différente de celle d’aujourd’hui ; un monde dans lequel l’immigration a modifié la silhouette de nos villes et a fait revenir en force certaines des idées les plus radicales, qui semblaient endormies, s’installer dans les esprits les plus jeunes.

American History X commence par une scène en noir et blanc en guise de flashback , une scène violente dans laquelle un jeune néonazi, Derek Vinyard, assassine brutalement deux jeunes Afro-Américains qui tentaient de lui voler sa voiture, tout cela pendant qu’ils dorment chez eux. Sa mère, ses deux sœurs et son petit frère regardent la scène avec étonnement.

Quelques instants plus tard, nous assistons au présent, cette fois en couleur, où le jeune Daniel Vinyard, le frère de Derek, semble suivre les traces de son frère et présenter un essai sur Mein Kampf à son lycée . Pour tenter de l’empêcher de gâcher sa vie, le professeur Sweeney lui confie un travail particulier appelé “American History X” dans lequel il doit réfléchir aux actions de son frère.

La proposition d’ American History X est intéressante et l’intrigue est bien pensée, cependant, elle a généré des avis quelque peu contradictoires, certains critiques l’ont accusée d’être mélodramatique et ont souligné la difficulté à faire preuve d’empathie avec le personnage de Derek ; il est difficile de croire qu’il est la même personne après son retour de prison et il est difficile de comprendre le comportement de sa mère et de sa sœur. Le pardon peut-il être si facile ?

En tant que spectateurs, nous ne pouvons pas oublier en quelques minutes la brutalité de la scène d’ouverture ; par conséquent, le sentiment est étrange et il nous est difficile de croire que le Derek de la fin est le même que celui du début.

Le travail de Norton pour incarner Derek est vraiment surprenant, on en croit son interprétation, mais le personnage n’a peut-être pas fini de pénétrer, peut-être est-ce dû à la complexité de sa rédemption. On a du mal à accepter sa nouvelle situation, sa tentative de s’éloigner de son sombre passé et, pour cette raison, le film génère de nombreux doutes moraux chez le spectateur et lui fait perdre toute crédibilité. Malgré cela, il est intéressant de voir le fond des idées des deux personnages principaux, la manipulation subie par les plus vulnérables et de comprendre, dans une certaine mesure, pourquoi ce type de haine est généré dans nos sociétés actuelles.

Ainsi, entre scènes passées en noir et blanc et scènes présentes en couleur, on découvre les raisons qui ont conduit Derek à son emprisonnement et sa rédemption ultérieure. Une vision liée à la transmission des idées de génération en génération, qui nous fait réfléchir sur nos propres préjugés et leur nature.

immigration et racisme

Chaque jour, nous sommes davantage habitués à nous promener dans le centre d’une ville et à rencontrer des personnes d’origines, de religions, de cultures différentes, etc. Cependant, et bien que nous soyons nombreux à essayer de l’éviter, il existe de nombreux préjugés contre les différentes cultures, des préjugés profondément ancrés dans notre société et même dans les institutions et qui sont très difficiles à combattre.

Chaque ville a son identité culturelle et nous aimons tous faire partie de quelque chose ; il est normal de défendre nos coutumes, notre langue et notre culture, nous voulons que « ce qui est à nous » dure, que ce que nos parents et grands-parents nous ont transmis ne disparaisse pas. Pour cette raison, dès qu’on voit que l’idée qu’on se faisait de « ce qui est à nous » vacille, qu’elle commence à s’estomper, certains conflits peuvent surgir et, dans le pire des cas, sauver des idées qui peuvent déclencher la haine.

American History X nous place dans un quartier de working people, un quartier où, au fil du temps, des gens d’horizons très divers sont arrivés. Beaucoup de ces personnes sont condamnées à la marginalisation, ce qui arrive très souvent dans nos villes. Cette arrivée massive provoque une réaction parmi la population autochtone, une réaction de rejet et de haine. Dans le même temps, les immigrés se sentent rejetés envers la population locale en raison de leur statut de marginalisés, ainsi, la haine circule des deux côtés, rendant les relations et l’intégration impossibles.

Après la perte de son père, Derek accusera la population noire et latino de sa mort et de tous les problèmes de société. Dès lors, il connaîtra des changements dans sa vision du monde qui l’amèneront à s’identifier à Cameron, un homme d’âge moyen et d’idéologie néo-nazie.

Cameron voit en Derek un jeune homme frustré, un jeune homme vulnérable, mais avec beaucoup de potentiel, car il est intelligent et éprouve beaucoup de colère envers toutes les minorités ethniques. Cameron va profiter de cette situation et lui confier la tâche de diriger sa propre « armée », un groupe de jeunes skinheads semblables à Derek qui se consacreront à faire justice seuls.

De la même manière, on verra une réaction de la part de l’altérité, du côté des noirs ; les jeunes des deux groupes formeront des gangs où la violence sera fondamentale. Ce qui est intéressant, c’est que Cameron, le cerveau de toute l’opération, restera toujours à l’écart de toute altercation, sans se salir les mains, en manipulant les jeunes et en organisant des fêtes pour eux. Tout cela pour qu’ils s’accrochent fermement aux idées qu’il a implantées et agissent violemment de leur plein gré.

American History X : du bourreau à la victime

Danny a idolâtré Derek même s’il est en prison pour meurtre, le groupe de skinheads qu’il dirigeait est devenu de plus en plus fort et ils considèrent Derek comme un héros. Cependant, alors que dans son ancien milieu on insiste pour louer ses actions, Derek devient “noir” à son arrivée à la prison, il subira les abus des autres prisonniers et tentera de trouver sa place chez les blancs.

Derek rejoint un groupe de néo-nazis en prison, mais il va se rendre compte qu’ils ne croient plus en rien, leur idéologie n’est pas forte et ce n’est rien de plus qu’une simple façade. Parallèlement, il partagera son travail dans la blanchisserie avec un jeune afro-américain qui tente de rendre son quotidien en prison un peu moins dur. Au début, Derek hésitera à lui parler à cause de ses idées, mais il finira par s’ouvrir et deviendra un allié en prison.

Derek devient l’autre lorsqu’il arrive en prison, il ressentira dans sa propre peau les abus et la violence qu’il a lui-même fait subir aux autres du seul fait de sa couleur de peau ou de son origine. De cette façon, et avec l’aide des visites du professeur Sweeney, la rédemption viendra. Évidemment, il ne peut pas ramener à la vie les deux personnes qu’il a assassinées, mais il peut faire choisir à son frère une autre voie. À sa sortie de prison, il devra faire face à la dure réalité qu’il a laissée derrière lui et tentera d’aider son frère pour qu’il ne commette pas la même erreur que lui.

Nous pensons avec des idées héritées qui se transmettent de génération en génération, nous ressentons des liens affectifs avec notre origine, nous ne voulons pas que notre identité culturelle disparaisse. Dans le même temps, les politiques sociales ne favorisent pas non plus l’intégration comme positive, et des conflits surgissent avec l’arrivée de nouvelles cultures. Pourtant, notre histoire, notre monde, est le résultat de mouvements migratoires, d’échanges culturels et linguistiques, etc.

American History X  révèle la vérité derrière les idées de Derek, comment elles ont été héritées de son père et renforcées avec l’aide de Cameron. Tragique, violent et cru, il nous présente les conséquences les plus radicales d’une réalité qui n’est pas inconnue.