Facteurs Cognitifs Impliqués Dans Les Croyances De Persécution
Lorsqu’une personne souffre d’un délire, que ce soit dans le cadre de la schizophrénie, d’un trouble délirant ou d’un trouble psychotique bref, celui-ci peut être de différents types : culpabilité, grandeur, contrôle ou persécution, parmi tant d’autres.
Bien qu’ils soient associés à la folie et que l’on pense que les délires ne peuvent pas être expliqués, ce n’est pas tout à fait le cas. Certains facteurs cognitifs impliqués dans le développement et le maintien du délire de type persécution chez un individu sont connus.
Un délire fait partie du large spectre de symptômes que peut présenter une schizophrénie ou un trouble psychotique bref. Dans le cas d’un trouble délirant, ce serait le symptôme central.
Les idées délirantes n’impliquent pas que la personne est folle : ce n’est pas un mécanisme étranger aux personnes mentalement saines. Ceci, en plus, ajoute une idée porteuse d’espoir : en modifiant certains schémas cognitifs, on comprend que le délire pourrait disparaître. Cet article présente et explique les facteurs cognitifs impliqués dans les croyances persécutrices.
Qu’est-ce qu’une croyance persécutrice ?
Un délire peut être compris comme un ensemble de croyances erronées ou de mauvaises interprétations de perceptions ou d’expériences. Ces idées ne sont pas abandonnées quelles que soient les preuves du contraire et elles ne sont pas partagées par une majorité. Cela complique l’intervention dans des troubles tels que la schizophrénie lorsqu’elle se présente avec des idées délirantes.
Il y a des individus qui croient que des événements, des détails ou des phrases s’adressent exclusivement à eux, s’y réfèrent et ont une signification particulière — illusion de référence — ; d’autres pensent que leur corps est malade et changeant, que leur visage prend une forme carrée ou que leur jambe s’allonge — délire somatique — ; et d’autres qui pensent être persécutés — délire de persécution —.
Le délire de persécution, dont traite cet article, fait référence à une forte conviction qu’il existe un complot contre la personne qui souffre du délire. Il a le sentiment d’être persécuté, que ses affaires sont fouillées, que son téléphone est sur écoute. De plus, ils incluent facilement de nombreuses personnes – même des proches – dans le cadre de cette conspiration.
Par exemple, une personne commence à avoir cette illusion et pense que son peuple conspire contre lui pour lui enlever sa maison et le tuer. Lorsqu’il en parle avec un proche, en présentant toutes les preuves dont il dispose, le proche peut essayer de le convaincre que ce n’est pas le cas, lui montrer des preuves qui falsifient sa croyance ou refuser de croire ce qu’il dit. Il est courant qu’à cette époque, le membre de la famille ait également quelque chose à voir avec ce complot, favorisant l’isolement social et la détérioration des relations familiales.
En ce qui concerne le traitement psychologique, cela peut aussi arriver au thérapeute. En niant ses illusions, il peut faire partie du « groupe de persécuteurs ». Pour cette raison, le traitement du délire de persécution est un défi.
Facteurs cognitifs : qu’y a-t-il de commun dans les croyances persécutrices ?
Grâce à différentes enquêtes et études, il a été possible de déterminer que les personnes atteintes de délires de persécution présentent plusieurs facteurs cognitifs communs. Ceux-ci renforcent le délire et expliquent, d’une certaine manière, pourquoi simuler le délire ne fonctionne pas et pourquoi les gens continuent de trouver des preuves qui soutiennent leur hypothèse selon laquelle ils sont persécutés.
Biais attentionnels et mémoriels
Un grand nombre de biais attentionnels sont retrouvés. Les événements confirmant son délire sont particulièrement saillants pour la personne. Cela arrive également aux personnes souffrant de phobies sociales ou d’anxiété sociale.
Ils ont tendance à éviter de regarder les yeux et la bouche – car ce sont les traits qui marquent le plus les expressions faciales – pour éviter de se sentir menacés. De plus, en raison de ce biais, ils ont tendance à se souvenir d’informations plus menaçantes, c’est-à-dire qu’ils se souviennent beaucoup plus clairement des visages en colère que des visages heureux.
Tout cela se traduit, en définitive, par le fait qu’ils sont très sensibles à la punition sociale. Ils voient les autres comme une menace. Dans leur quotidien, ils détectent un plus grand nombre d’amis ou de collègues en colère et enragés.
En plus du biais attentionnel, cela se produit aussi parce qu’ils peuvent interpréter n’importe quel message qui leur parvient dans ce sens, pensant que l’autre est en colère, alors que ce n’est pas le cas.
Processus de préparation des informations
Nous avons également trouvé des processus de génération d’hypothèses différents de ceux de la population générale chez les personnes ayant des croyances persécutrices. On observe des biais qui font que les informations sont collectées différemment du reste, réaffirmant l’idée de base : ils sont persécutés. Certains de ces facteurs cognitifs sont :
- Raisonnement probabiliste : ce sont des individus qui sautent aux conclusions très rapidement, sans réfléchir, en utilisant la “probabilité”. Cela signifie qu’ils ont besoin de moins d’informations que la moyenne pour prendre une décision et qu’ils en ont confiance. Le problème survient lorsque ce raisonnement probabiliste est également utilisé avec du matériel émotionnel.
- Biais de covariation : De même, ils font des associations rapides entre événements. Ils font des associations erronées entre des situations ou des événements qui n’ont pas à être liés.
- Biais autoréférentiels : Ils se voient comme le protagoniste d’un film ou d’un drame. Tout les concerne — les attitudes de leurs camarades, les commentaires, les conversations…—. D’autre part, l’attitude défensive ou agressive de la personne atteinte de délire signifie souvent qu’elle n’est pas bien traitée. Un accord qui serait une preuve supplémentaire qu’ils sont contre eux.
Attribution causale : quelle est ma faute et quelle est la tienne ?
Nous avons également trouvé un autre biais au sein des facteurs cognitifs : le biais d’égoïsme et d’externalisation. À partir de là, des attributions causales d’événements sont élaborées, où les événements négatifs sont la faute des autres. Cela se produit parce que d’autres menacent, et donc les mauvaises choses sont de leur faute.
Avec cela, deux choses sont réalisées : nourrir le délire, tout en confirmant qu’ils sont de mauvaises personnes et font de mauvaises choses ; et l’ évitement de la culpabilité par la personne ayant des croyances persécutrices. Ce biais est adaptatif et réduit l’inconfort généré par le délire lui-même.
D’autre part, ces personnes donnent souvent des explications extraordinaires à tout ce qui leur arrive, qu’il s’agisse d’expériences physiques, mentales ou émotionnelles. Ils attribuent leurs propres difficultés à fonctionner dans la vie quotidienne à des causes invraisemblables : ils me surveillent, ils envoient des ondes électromagnétiques pour me faire mal à la tête.
Enfin, ils présentent généralement des sensations somatiques, telles que de l’anxiété, des maux de tête ou des démangeaisons, qu’ils interprètent généralement comme des indicateurs que d’autres leur font du mal.
Les idées de justice et de gentillesse comme faisant partie du problème
Enfin, au sein des facteurs cognitifs des croyances persécutrices, on retrouve certaines représentations très particulières du monde. Le monde est-il plus juste avec moi ou avec les autres ? Les personnes souffrant de dépression ont tendance à penser que le monde est tout aussi juste. La population générale a tendance à penser que c’est un peu plus juste envers soi-même. Dans le cas des personnes ayant des délires de persécution, c’est l’inverse : elles pensent que le monde est beaucoup plus injuste envers elles.
Les croyances les plus profondes des personnes ayant des illusions sur la justice, la bonté, la valeur de l’humanité… sont différentes. L’idée que les autres sont mieux traités érode non seulement l’estime de soi, c’est aussi ce qui détermine et filtre le reste de nos pensées et processus cognitifs.
Chaque émotion, pensée ou action est contaminée par l’idée que le monde est injuste et qu’on ne peut faire confiance à personne. Cela peut conduire l’individu à nourrir des sentiments d’infériorité, endommageant son image de soi, ce qui peut l’amener à essayer de se sentir mieux par des mécanismes « adaptatifs » : la croyance persécutrice que rien de ce qui se passe n’est de ma faute.
La conclusion à laquelle on peut arriver est que souvent, avec les troubles délirants, nous nous concentrons davantage sur le contenu du délire que sur les facteurs cognitifs qui l’ont provoqué. On pense simplement que ces personnes sont « folles », alors que le développement d’un délire de persécution peut prendre tout son sens, s’expliquer, et donc se soigner.