Dépression Atypique, Au-delà De La Tristesse Et De L’épuisement Physique

La dépression atypique n’est pas facile à diagnostiquer. Beaucoup de gens ne sont pas conscients d’en souffrir car ils sont capables, parfois, d’éprouver une certaine positivité. Cependant, bientôt la mauvaise humeur revient, le découragement et cette angoisse qui assombrit tout.

Malgré son nom, la dépression atypique est un trouble assez courant. Partage des caractéristiques similaires à la dépression majeure ; cependant, cette condition se distingue par des symptômes aussi inhabituels que la capacité, à l’occasion, de réagir positivement à notre environnement, d’avoir un bon appétit et, à son tour, de souffrir d’une grande lourdeur dans les jambes et les bras.

Ce terme clinique a fait sa première apparition dans les années 1950. C’était quelque chose de fortuit, quelque chose que de nombreux psychiatres ont perçu en voyant comment certains patients diagnostiqués avec une dépression ne répondaient pas aux antidépresseurs ordinaires. Ils devaient analyser ces personnes de plus près pour trouver des facteurs communs et ainsi comprendre quelle particularité existait dans leur trouble dépressif.

La première chose qu’ils ont observée est que ces patients ont des douleurs dans les bras et les jambes. Selon eux, il leur était très difficile de se déplacer car leurs membres les alourdissaient. De même, ils ont également observé qu’ils présentaient des symptômes très atypiques concernant la dépression majeure, tels que l’hypersomnie ou l’hyperphagie (hyperphagie).

De plus, l’humeur des patients analysés s’est détériorée dans l’après-midi ; cependant, le matin, ils étaient capables de répondre aux éloges, appréciaient les visites et étaient capables de répondre positivement à certains stimuli. Après avoir collecté des données et trouvé tous ces points communs, ils ont pu décrire cette autre typologie et l’appeler « dépression atypique ».

À partir de ce moment, il était plus facile de pouvoir concevoir de nouveaux traitements pharmacologiques prenant en compte ces facteurs. Par ailleurs, de nombreux professionnels estiment que près de 20% des dépressions sont en réalité atypiques, et nécessitent donc une approche psychologique et pharmacologique exclusive. Voyons cela plus en détail.

Dépression atypique : symptômes et caractéristiques

D’un point de vue clinique, des études telles que celles menées par Jonathan RT Davidson, de l’Université de Californie, indiquent que les symptômes biologiques ou végétatifs ressortent avant tout dans la dépression atypique. Ce sont des gens qui se plaignent avant tout de malaises physiques, d’épuisement, de « ne pas pouvoir gérer leur corps ».

Quelque chose comme cela signifie que dans de nombreux cas, cette condition est camouflée, ce qui rend le diagnostic difficile. Le patient peut penser que tout ce qu’il subit est le résultat de l’épuisement au travail, de la fatigue accumulée ou plus encore, des symptômes associés à une mauvaise alimentation ou au manque d’exercice. Cependant, le DSM-V définissait déjà dans les anciennes éditions que la dépression atypique est persistante ; donc, en cas de ne pas demander d’aide ou de ne pas avoir un diagnostic ajusté, nous pouvons conduire à des états très débilitants.

Voyons quelles sont les caractéristiques les plus évidentes de cette condition psychologique.

Votre humeur réagit aux stimuli positifs

L’une des caractéristiques de la dépression majeure ou même de la dysthymie est l’incapacité à réagir à des situations ou à des stimuli positifs. La personne a de sérieuses difficultés à jouir, à éprouver de la joie ou du bien-être. Dans le cas de la dépression atypique, le patient éprouve de petits moments de positivité lors de la réception d’une visite importante, lorsque quelqu’un offre des encouragements ou des éloges.

Anxiété, nervosité, agitation et méfiance

La dépression atypique a une forte comorbidité avec d’autres troubles, comme l’anxiété ou même le trouble bipolaire. Cela signifie que la nervosité, l’hypersensibilité, le sentiment constant que quelque chose de mal va arriver, etc., sont parmi les symptômes les plus courants qui montrent cette condition.

De même , il met en évidence la difficulté à maintenir des relations affectives heureuses ou stables. Ces patients se caractérisent par une méfiance permanente, par une grande sensibilité aux critiques ou par la peur d’être trahis ou abandonnés.

paralysie de plomb

La paralysie du plomb fait référence à ce qui a été dit au début : lourdeur dans les extrémités. C’est une fatigue intense qui se concentre dans les bras et les jambes au point de ressentir des douleurs, d’avoir de nettes difficultés de mobilité.

hypersomnie

Le sommeil excessif est un autre facteur évident de la dépression atypique. La personne dort excessivement, fait de longues siestes, se lève tard le matin et a de nettes difficultés à être productive au travail. De même, le plus frappant est que peu importe le nombre d’heures de sommeil, car la fatigue est permanente et vous n’avez pas la sensation d’avoir récupéré de la force ou de l’énergie.

gros appétit

L’anxiété et la nervosité poussent également la personne à éprouver une hyperphagie quasi constante. C’est une faim qui n’est pas soulagée et qui les conduit à une alimentation presque compulsive.

Quels traitements existent pour la dépression atypique ?

Selon Cristancho, O’reardon et Thase (2012), la dépression atypique a une évolution chronique, est plus fréquente chez les jeunes femmes et, à son tour, est la forme de dépression la plus courante dans les admissions en ambulatoire. Lorsqu’une personne ne reçoit pas de traitement et présente également une comorbidité avec d’autres troubles tels que l’anxiété ou le trouble bipolaire, des situations graves ou des tentatives de suicide peuvent survenir. Il est important de garder cela à l’esprit.

Concernant les stratégies face à la dépression atypique, il faut dire que celles-ci dépendront du cas particulier de chaque patient. Il est fréquent, par exemple, que de nombreuses femmes consultent également pour des troubles du comportement alimentaire, comme c’est le cas pour la boulimie. Cependant, il convient de noter que grâce à une thérapie psychologique et à un traitement pharmacologique adéquat, la vie du patient peut être grandement améliorée.

• La thérapie cognitivo-comportementale permet de travailler les idées, les approches mentales et les comportements pour améliorer la compétence sociale au quotidien.
• De même, il a été possible de vérifier que le traitement avec des antidépresseurs inhibiteurs de la monoamine oxydase (IMAO) produit des améliorations très évidentes.

Pour conclure, un seul détail de plus doit être noté. La dépression atypique est plus fréquente qu’on ne le pense et a généralement un début précoce (plus de 20 ans). Une détection opportune nous permet d’offrir à la personne l’opportunité d’avoir un plus grand contrôle sur sa réalité  et d’avoir des stratégies adéquates pour se donner l’opportunité d’être heureux, d’avancer avec plus de sécurité.